El ex No. 6 del mundo tenía decidido que esta sería su última temporada, pero hubo un hecho que lo hizo cambiar de parecer: ser protagonista junto con su hermano Giovanni del triunfo sobre Brasil, como visitantes,  en los playoffs del Grupo Mundial de Copa Davis. Gracias a eso, tenemos Lapentti por un buen rato más.
"El triunfo sobre Brasil significó muchísimas cosas, específicamente por la situación en la que me encontraba. Existía la posibilidad de no jugar más. Dependía de cómo iba a terminar mi ránking a final de año. La gira de Challengers ATP de la Copa Petrobras iba a depender mucho en lo anímico del resultado de la Copa Davis. Llegar al Grupo Mundial es una motivación grande, no sólo para seguir jugando el próximo año, si no que para afrontar esta gira de otra manera", explica Lapentti en Santiago de Chile, donde disputa el torneo local.
Lapentti, actualmente No. 122 en el Ránking ATP South African Airways, dice que la motivación y el amor por el tenis son las razones que lo llevan a seguir compitiendo: "Lo prinicpal es el amor por el deporte. El tenis ha sido mi vida y el debo tantas cosas que uno ya es parte de la rutina. Mientras haya motivación de trabajar, viajar y jugar, seguiré. Para mi eso es lo principal".
El ecuatoriano, quien ganó su último título ATP en St. Polten 2002, explica que en esta etapa "trato de no ponerme objetivos. Lo hago a corto plazo. Ahora Copa Davis era lo más importante y terminar lo más alto posible en el ránking. Ahí veré cómo encaro el año que viene. No es lo mismo que antes que si viene Australia, tengo que ir. Si tengo ganas de ir voy y si no, no lo hago".
Lapentti ganó su primer torneo en 1995, en Bogotá. Es voz autorizada para comparar las dificultades de los circuitos anteriores y el actual: "Ahora es más difícil,  porque hay más competencia, más jugadores. Cada vez hay más chicos con ganas de llegar. Es más difícil, pero al mismo tiempo hay más torneos. Se equipara un poco, pero creo que hoy es más difícil".
El triunfo sobre Brasil de los hermanos Lapentti y el capitán Raul Viver fue catalogado como una hazaña en Ecuador. Pero no es la única proeza que han protagonizado ambos en Copa Davis: "Creo que la de Inglaterra, en el 2000 y cuando les ganamos en el Court 1 de Wimbledon, fue la más importante. Antes de jugar contra Brasil yo sabía que teníamos chances. Aquella vez en Londres lo veíamos como casi imposible".
La pregunta es lógica: ¿Hasta cuándo tendremos Nicolas Lapentti? Nico se ríe y responde: "No lo sé. Por lo menos por un año más".


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